Geen afscheid, maar een nieuwe horizon voor het Vlaams Bijeninstituut

Beste leden, imkers en bijenliefhebbers, sympathisanten,

Toen we het Vlaams Bijeninstituut oprichtten, vertrokken we vanuit één duidelijke overtuiging: de Vlaamse imkerij verdient een onafhankelijke organisatie die wetenschap, praktijk en innovatie met elkaar verbindt.

Een organisatie die betrouwbare kennis verzamelt, onderzoekt en vertaalt naar concrete ondersteuning voor imkers en iedereen die begaan is met bijen en biodiversiteit.

Even belangrijk was een tweede uitgangspunt: het Vlaams Bijeninstituut mocht nooit afhankelijk zijn van één persoon. We wilden een duurzame organisatie uitbouwen, gedragen door een sterk bestuur, professionele medewerkers en een gedeelde visie. Vandaag ben ik dankbaar te mogen vaststellen dat die visie werkelijkheid is geworden.

Binnenkort verhuis ik om persoonlijke redenen naar Frankrijk. Dat verandert echter niets aan mijn engagement als voorzitter. Dankzij de inzet van onze gedelegeerde bestuurders en de aanwerving van een professionele medewerker beschikt het Vlaams Bijeninstituut vandaag over een sterke en stabiele organisatie waarin de dagelijkse werking en de continuïteit volledig verzekerd zijn.

Mijn verhuis biedt mij bovendien de kans om mij nog intensiever toe te leggen op de wetenschappelijke activiteiten van het instituut. Het opvolgen van onderzoek, het ontwikkelen van projecten en het verder uitbouwen van onze internationale samenwerking zullen daarbij centraal staan.

Die Europese samenwerking is geen doel op zich, maar een bewuste keuze om de Vlaamse imkerij beter te ondersteunen. De uitdagingen waarmee onze bijen en imkers worden geconfronteerd – zoals varroa, invasieve exoten, nieuwe ziektebeelden en de gevolgen van klimaatverandering – spelen immers in heel Europa.

De voorbije jaren bouwden we een sterk netwerk uit met onderzoekers, kennisinstellingen en imkerorganisaties in verschillende Europese landen. Daardoor kunnen we ervaringen delen, onderzoeksresultaten vergelijken en oplossingen die elders hun waarde al bewezen hebben, sneller vertalen naar de Vlaamse praktijk. Wetenschap groeit door samenwerking. Er is geen reden om telkens opnieuw het warm water uit te vinden wanneer betrouwbare kennis reeds beschikbaar is.

Die internationale kennis heeft uiteindelijk maar één doel: de Vlaamse imker en bijenliefhebber beter ondersteunen. Dagelijks ontvangen we vragen over bijengezondheid, de Aziatische hoornaar, varroa, drachtplanten, honingkwaliteit en tal van andere praktische onderwerpen. Het Vlaams Bijeninstituut wil hiervoor een toegankelijk aanspreekpunt blijven, waar wetenschappelijke kennis wordt omgezet in duidelijke, bruikbare en praktijkgerichte adviezen.

Dat is de kern van onze opdracht: de brug vormen tussen wetenschap en praktijk, zodat iedere imker – beginnend of ervaren – kan rekenen op betrouwbare informatie en deskundig advies.

Het Vlaams Bijeninstituut blijft daarom investeren in objectieve kennis, praktijkgericht onderzoek, educatie en innovatieve projecten. Onze missie blijft onveranderd: bijdragen aan een gezonde toekomst voor honingbijen en andere bestuivers, en de Vlaamse imker ondersteunen met de best beschikbare kennis.

Persoonlijk kijk ik met veel voldoening terug op wat we samen hebben opgebouwd. Wat begon als een ambitieus idee is uitgegroeid tot een gerespecteerde organisatie. Dat is de verdienste van alle bestuurders, medewerkers, vrijwilligers, partners en sympathisanten die zich hiervoor hebben ingezet. Daarvoor wil ik iedereen oprecht bedanken.

Ik kijk met vertrouwen naar de toekomst. Mijn werkplek verandert, maar mijn engagement niet. Integendeel, ik ben ervan overtuigd dat deze nieuwe stap onze internationale samenwerking verder zal versterken en ons nog beter in staat zal stellen om de Vlaamse imker en iedere natuurliefhebber te ondersteunen met de beste kennis en praktijkervaring uit Vlaanderen én de rest van Europa.

Samen blijven we bouwen aan een sterk, onafhankelijk en wetenschappelijk onderbouwd Vlaams Bijeninstituut, dat ook de komende jaren een betrouwbare partner wil zijn voor iedere Vlaamse imker en bijenliefhebber.

Met vriendelijke groeten,

René De Backer
Voorzitter Vlaams Bijeninstituut